Waarom stilstaan bij de CO2-impact van je CRM-strategie? De vervuiling door de digitale sector is niet direct zichtbaar, maar de CO2-impact is wel reëel.
Vervuilt e-mail? Mythe of werkelijkheid?
Laten we naar de cijfers kijken. Een studie van ADEME (het Franse agentschap voor ecologische transitie) stelt dat de digitale sector vandaag verantwoordelijk zou zijn voor ongeveer 4% van de broeikasgasuitstoot, evenveel als de luchtvaart. Maar het is vooral een sector met exponentiële groei, waarvan de voetafdruk tegen 2025 zou kunnen verdubbelen.
Binnen die 4% zijn de emissies zo verdeeld: ongeveer 25% komt van opslag in datacenters, 28% van netwerkinfrastructuur en 47% van apparatuur (pc's, smartphones, schermen...). In de digitale wereld weegt de productie van je toestellen dus het zwaarst!
En e-mails dan? Over hun CO2-impact wordt wellicht het meest gesproken... maar de statistieken tonen dat e-mails goed zouden zijn voor ongeveer 1% van de uitstoot van de hele digitale sector. En hoeveel is 1% van 4%? Die berekening laten we aan jou.
Het is dus niet zozeer het versturen van e-mails dat we in vraag moeten stellen, maar vooral de toename van al ons digitale gebruik en de relevantie ervan. Om dit onderwerp beter te begrijpen, raden we het (Franstalige) artikel van Sami aan: “Empreinte carbone d’un email: mythes, réalités et solutions”.
En veel meer dan alleen de opslag heeft de hele levenscyclus van een e-mail impact: van het schrijven op een toestel tot de opslag, het lezen en het transport van afzender naar ontvanger. Er bestaan tips om de impact van elke fase te beperken. We delen onze tips voor een doordachtere CRM-strategie.
1. Het aantal ontvangers van je e-mails beperken
Nog te veel culturele en sportlocaties sturen een maandelijkse of wekelijkse nieuwsbrief naar een grote database die in de loop der jaren is opgebouwd, zonder rekening te houden met de betrokkenheid en reacties van de ontvangers. Daardoor zitten er te veel contacten tussen die de nieuwsbrieven niet meer openen.
De eerste onmisbare goede praktijk is een beleid voor inactieve contacten, dat je op vaste momenten of doorlopend en automatisch kunt toepassen. Je identificeert dan de contacten die hun e-mails niet meer openen (meestal al 6 maanden). Je kunt hen nog een laatste mail sturen om hen opnieuw te betrekken, voor je alle contacten die niet reageerden opzij zet.
Klanten van Arenametrix passen dit mechanisme toe. Naast de milieu-impact heeft een goed beheer van inactieve contacten ook een economisch voordeel (minder e-mailcredits per verzending) en een duidelijk effect op de prestaties, met een stijging van de openratio van volgende verzendingen die in sommige gevallen tot 5 procentpunten kan oplopen.
2. Lichtere nieuwsbrieven ontwerpen
Een lichtere nieuwsbrief is ook sneller gemaakt en goedkoper om op te slaan. Je kunt op verschillende manieren het gewicht van je e-mails verminderen:
- het gewicht van de afbeeldingen: lichtere afbeeldingen hebben een directe invloed op het totale gewicht van je e-mails. Naast de CO2-impact komen goed geoptimaliseerde afbeeldingen ook vlotter door bij e-mailprogramma's, die te lange e-mails steeds vaker afkappen. Uiteraard speelt ook het aantal afbeeldingen een grote rol in het totale gewicht van je e-mail.
- de lengte van de e-mail: naast de afbeeldingen bepaalt ook de lengte van je e-mail mee de CO2-impact. Bovendien: hoe langer je e-mail, hoe minder ontvangers hem volledig lezen. Korte e-mails hebben dus een dubbel voordeel: minder CO2-impact en meer aandacht van je contacten.
- het gebruik van gifs: geanimeerde gifs bestaan uit een reeks afbeeldingen. Ze kunnen je e-mails interactiever maken, maar gebruik ze met mate, want ze wegen meer dan een eenvoudige afbeelding.
- het gebruik van specifieke lettertypes: ook het lettertype in je e-mails beïnvloedt de CO2-kost: een gangbaar lettertype heeft minder impact dan een specifiek lettertype dat op een of meer servers is opgeslagen.
Algemeen gesproken hoort het optimaliseren van het gewicht van e-mails bij elke CRM-strategie, met een drievoudig voordeel: deliverability, betrokkenheid van je ontvangers en een lagere CO2-kost van je campagnes.
3. Video bewust inzetten op al je kanalen
Online video is een geweldig communicatiekanaal voor de cultuur- en sportsector... maar het gebruik ervan is niet CO2-neutraal.
Twee interessante cijfers:
- video is goed voor 60% van alle datastromen ter wereld.
- elke minuut video heeft een CO2-kost. Een korte e-mail stoot bijvoorbeeld 4 gram CO2 uit, een uur video ongeveer 400 gram.
Of het nu in je nieuwsbrieven of op sociale media is: gebruik video dus weloverwogen. Voeg ze niet standaard toe, maar alleen als video het meest geschikte medium is voor je boodschap.
4. Kiezen voor sms
E-mail heeft een zekere CO2-impact, maar het goede nieuws is dat het niet het enige kanaal van je CRM-strategie is. Er is een communicatiemiddel dat veel minder energie verbruikt dan e-mail: sms.
Onderzoeker Mike Berners-Lee (zijn broer Tim staat bekend als een van de grondleggers van het web) onderzocht de CO2-impact van communicatiemiddelen in zijn boek How Bad Are Bananas? The Carbon Footprint of Everything.
Hij vergelijkt de impact van een e-mail en een sms. Een korte e-mail zou 4 g CO2 uitstoten, een sms slechts 0,014 gram, bijna 300 keer minder. De belangrijkste reden? Sms'en worden via telefoonnetwerken verstuurd en niet via internet. Let wel op de inhoud: de berekening gaat uit van een sms van 160 tekens zonder multimedia.
Moet je je bezoekers last-minute informatie sturen?
Een sms wordt niet alleen door bijna 100% geopend, je actie heeft ook een lagere CO2-kost.
Veel toepassingen van e-mail kunnen trouwens worden vervangen door een kanaal met een lagere CO2-kost. Heb je er bijvoorbeeld al aan gedacht om met je publiek te praten via een livechat of een chatbot?
5. De levensduur van toestellen verlengen
We zeiden het al in de inleiding: de helft van de CO2-impact van de digitale sector komt van de productie van toestellen. Naast de opslagkost van een e-mail is het vooral de IT-apparatuur die je voor je digitale strategie gebruikt die CO2-impact heeft (de productie, de afschrijving en de energie om ze te laten werken).
Daarom kun je in je organisatie meerdere goede praktijken invoeren:
- elk toestel voor meerdere doeleinden gebruiken (bv. de tablet die maar een paar dagen per jaar gegevens verzamelt op een evenement, kan zeker voor iets anders dienen of gewoon worden vervangen door QR-codes)
- de levensduur van apparatuur verlengen, met onderhoud en herstellingen.
- gereviseerde IT-apparatuur aankopen (in principe 4 tot 5 keer minder uitstoot dan nieuwe apparatuur).
6. Communiceren over goede praktijken
Als organisatie die e-mailcampagnes verstuurt, kun je je ontvangers bewust maken van de CO2-kost van digitaal gebruik.
Je kunt bijvoorbeeld onderaan je campagnes een zin toevoegen die ontvangers aanmoedigt je e-mails te verwijderen zodra ze gelezen zijn. En maak uitschrijven eenvoudig en goed zichtbaar voor wie je communicatie niet meer wil ontvangen.
Je kunt ook innovatieve initiatieven steunen die de CO2-kost van e-mail willen beperken, bijvoorbeeld door je aan te sluiten bij de bedrijven achter het project “email expiration date”, dat commerciële e-mails na een bepaalde bewaartijd automatisch uit mailboxen wil verwijderen. Commerciële e-mails hebben meestal een heel korte levensduur, en toch worden er vandaag miljarden voor altijd bewaard op servers over de hele wereld! Meer informatie over dit project vind je op de website Zero Carbon Email.
De CO2-impact van je CRM-strategie blijvend verkleinen
De digitale sector heeft een aanzienlijke en nog altijd stijgende CO2-impact. We moeten dus alles doen om die impact zo klein mogelijk te houden. Nog te veel e-mails gaan naar mensen die ze niet lezen, zonder dat bij het opzetten van campagnes rekening wordt gehouden met de milieukost.
Deze tips zijn niet volledig en zullen in de toekomst nog worden aangevuld. Deel gerust je suggesties met ons. Wil je verder gaan en de impact van de digitale sector beter begrijpen? Lees dan “En route vers la sobriété numérique” van ADEME (in het Frans), dat in 11 pagina's de uitdagingen achter dit onderwerp samenvat.